Joseph Coomans (Bruxelles, 1816 - Boulogne sur Seine, 1889)

 Scontro tra Romani ed Usipeti e Tencteri

firmato datato 1856

Dimensioni: (192 x 277) cm

Esposto al Salone di Parigi del 1857

Il pittore belga Joseph Coomans, incaricato dalla regina Luisa Maria d'Orléans, seguì l'esercito francese in Algeria nel 1843-45, dove incontrò il pittore militare Horace Vernet. Nel 1854 e nel 1855 prestò servizio come pittore militare per il generale Aimable Pélissier durante la guerra di Crimea. Durante questo periodo, Coomans dipinse dipinti in stile orientalista e scene di battaglia, che espose con successo nei saloni internazionali. Nel 1848 ricevette un premio a Bruxelles per il suo dipinto "L'ultimo attacco di Attila alle pianure di Châlons-Sur-Marne", che fu successivamente esposto a Berlino e Brema. Nel 1855 vendette un grande dipinto "Battaglia dell'Alma" (Guerra di Crimea), che espose a Londra.

Il dipinto qui proposto fu esposto a Parigi nel 1857, e può essere visto come la conclusione e il culmine del primo periodo creativo di Coomans come pittore di storia e di battaglia. Nel 1856 Coomans si sposò e si trasferì a Napoli, dove, sotto l'impressione dell'arte pompeiana, si rivolse a dipinti di genere e storici dell'antichità in stile neopompeano.

L' esperienza di Cooman nel trattare motivi orientalisti e militari sfocia nella drammatica rappresentazione della battaglia tra romani e galli.

Attraverso un uso raffinato di tono e colore e l'uso mirato di luci e ombre, Coomans crea un'atmosfera suggestiva di proporzioni wagneriane. La disperata resistenza delle tribù finisce sulla sponda del fiume, dove si rifugiano donne e bambini.

Il racconto di Cooman segue da vicino la descrizione dell'evento fatta da Cesare nel De Bello Gallico (vedi Gaio Giulio Cesare, De Bello Gallico, Libro 4, Capitolo 1, 13-15). Nel 55 AC, alla confluenza del Maas e del Waal vicino a Kessel e Heerwarden nella provincia di Gelderland (NL), su comando di Cesare otto legioni circondarono e massacrarono 200.000 Tencteri e Usipeti quando chiesero il permesso di stabilirsi nel delta del fiume. Le due tribù germaniche avevano precedentemente lasciato la loro area di insediamento ancestrale sul lato destro del Basso Reno perché erano state cacciate dai loro vicini, gli Suebi. La politica tedesca di Cesare mirava a difendere il confine renano dell'Impero Romano e prevenire un afflusso incontrollabile di guerrieri germanici nelle aree della Germania sulla riva sinistra del Reno e, infine, a proteggere la Gallia.